Operasi pembenihan awan (OPA) yang dijalankan di Empangan Bukit Merah, Perak membuahkan hasil apabila kawasan berkenaan dilanda hujan lebat.
Menurut Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi, sebelum operasi dijalankan, paras air di empangan itu mencatatkan hanya 12.21 peratus atau pada kedalaman 19.8 kaki.
Langkah segera itu diambil susulan cuaca panas berpanjangan yang menjejaskan kawasan tadahan, termasuk sawah padi dan kawasan penempatan penduduk.
Operasi menggunakan kaedah ‘pembenihan basah’ dengan menyembur larutan garam ke dalam awan kumulus menara pada altitud antara 5,000 hingga 8,000 kaki, dibantu pesawat milik TUDM dan pasukan teknikal dari MetMalaysia.
Hanya 40 minit selepas penyemburan dilakukan, hujan lebat berjaya dijana hasil pergerakan awan dari kawasan Selat Melaka.
Jelas Zahid, kegagalan menangani krisis ini dengan segera boleh memberi kesan berantai terhadap bekalan makanan, pendapatan rakyat luar bandar serta kestabilan ekosistem setempat.
